Centenário do Educandário Santa Teresinha (Caicó/RN) 

Padre João Medeiros Filho 

A influência e a importância da Igreja na educação são incontestáveis. Em torno das abadias e mosteiros, catedrais e igrejas, nasceram muitas instituições de ensino. Escolas de padres e freiras formaram gerações. Inesquecíveis o Colégio dos Jesuítas, de João Pessoa, datando de 1747 e o Ginásio do Padre Rolim, fundado em 1848, na cidade de Cajazeiras (PB). No Rio Grande do Norte não foi diferente. A Escola de Latim, do Padre Senador Guerra, criada em 1838, foi um marco na região do Seridó potiguar. Há outros educandários católicos famosos em terras norte-rio-grandenses. Distinguem-se: o Colégio Santa Luzia de Mossoró, datando de 1901; o Imaculada Conceição de Natal, inaugurado em 1902 (fechado em 2012) e o Santo Antônio de Natal (Marista), fundado em 1903. Estes três foram iniciativas de Dom Adauto Aurélio de Miranda Henriques, bispo da Paraíba. Inclui-se, dentre as instituições pioneiras cristãs, o Imaculado Coração de Maria, na cidade de Mossoró, nascido do desejo do primeiro bispo potiguar, Dom Joaquim Antônio de Almeida, em 1912. O salmista define a missão de uma escola católica: “Dar-te-ei sabedoria e te instruirei no caminho [do Senhor] a seguir” (Sl 32/31,8). Em 11 de outubro de 1925 surgiu, com as bençãos de Dom José Pereira Alves, terceiro bispo de Natal, o Educandário Santa Teresinha, em Caicó. Desde sua fundação, é dirigido pela Congregação das Filhas do Amor Divino. À época, governava o estado do RN Dr. José Augusto Bezerra de Medeiros. Cristão fervoroso, era padrinho de batismo do Cardeal Dom Eugênio Sales. O Santa Teresinha foi o primeiro estabelecimento de educação católica, destinado à educação feminina no Seridó e também das Filhas do Amor Divino, no nordeste brasileiro. Além do governador do estado, foram benfeitores da referida instituição de ensino Cônego Celso Cicco, pároco de Caicó e o prefeito municipal, Coronel Joel Damasceno. Enquanto se construía o prédio, o colégio funcionou na atual sede da Biblioteca Municipal Olegário Vale. Oito freiras do Amor Divino, coordenadas pela Irmã Teresina Werner, chegaram a Caicó e assumiram o propósito de contribuir para a construção de uma sociedade cristã. Sua missão consistia numa educação capaz de formar pessoas aptas para enfrentar os desafios da sociedade. O objetivo precípuo do Santa Teresinha consiste em proporcionar uma educação feminina integral, alicerçada numa cultura sólida, construída sobre valores cristãos. Por isso, o programa educacional do referido educandário sempre contou, não apenas com atividades curriculares, mas também extracurriculares como práticas espirituais, aulas de canto, música, pintura, bordados, artes etc. Caicó tinha consciência da necessidade de uma educação feminina para as famílias, tornando a mulher dinâmica e participativa na sociedade. Entendeu também que sua inserção social não podia relegar a segundo plano a opção religiosa. No dia 1º de fevereiro de 1926, concluído o edifício, inicia-se o ano letivo, com 72 alunas matriculadas. O nome da instituição recebeu a denominação de Santa Teresinha, homenageando a santa francesa, cuja canonização ocorreu em 17 de maio de 1925. No início do funcionamento acadêmico as religiosas, que não dominavam a língua portuguesa, contrataram professores para ensinar a língua pátria, não só às alunas, mas também às freiras. Naquele ano, o educandário recebeu visitas ilustres: Dr. Washington Luís, Presidente da República, o escritor Mário de Andrade e o folclorista Luís da Câmara Cascudo. Em 1941, passou a oferecer o Curso Comercial de Contabilidade, reconhecido pela Portaria de janeiro de 1948. Em 1943, por iniciativa do primeiro bispo da Diocese, Dom José Delgado de Medeiros, foi instalada a Escola Doméstica Popular Darcy Vargas. Portaria Ministerial (MEC), datada de 1947, concedeu o reconhecimento do Curso Ginasial, já autorizado anteriormente para fins de funcionamento. Em 1971, a designação de Colégio foi substituída pelo nome de Educandário Santa Teresinha. Em 1972, com a reforma do ensino fundamental e médio, o Colégio passou a matricular também alunos do sexo masculino, tornando-se escola mista. Em 2004, o educandário foi ampliado com a oferta do Ensino superior, ministrado na Faculdade Católica Santa Teresinha. Esta foi vendida em 2023 ao Grupo Educacional Sucesso S/S Ltda. Diz o Livro dos Provérbios: “Eu te mostrei as vias da sabedoria e te conduzi pelos caminhos da equidade” (Pr 4, 11).