Professor CORTEZ PEREIRA Marcus Guedes "Há 21 anos (21.02.2004), o Rio Grande do Norte perdia a figura humana ímpar do Professor José Cortez Pereira de Araújo, aos 79 anos de idade. Tendo ocupado as cadeiras de diretor do Banco do Nordeste, deputado estadual, senador da República (substituindo eventualmente o Senador Dinarte Mariz, de quem era suplente) e prefeito de Serra do Mel, Cortez Pereira marcou a sua passagem como um dos mais importantes governadores que o Estado do Rio Grande do Norte já teve. Sem ele, não teríamos o Projeto Camarão, a Sericicultura (Projeto Bicho da Seda), o Projeto da Serra do Mel (com a Cajucultura), o Projeto Boqueirão (destinado à produção de coco, no município de Touros), bem como a ideia da ligação das praias do centro da cidade com Ponta Negra, através do Projeto da Via Costeira, além de outras iniciativas inovadoras (como a implantação de um programa de planejamento familiar, algo desafiador à época do seu governo). José Cortez Pereira de Araújo foi um dos maiores governadores deste Rio Grande do Norte, um visionário, um verdadeiro Homem de Bem."