O FORTE DOS REIS MAGOS

          O assunto me foi despertado por trabalho do meu confrade Luiz Gonzaga Cortez, que escreveu artigo a propósito da autoria do projeto do Forte dos Reis Magos, o qual, diferentemente das indicações divulgadas por pesquisadores, teria sido feito pelo engenheiro-mor Francisco de Frias Mesquita.

Apresentou documentos antigos que cuidam do assunto, dando azo para que a polêmica continue.

Estudando o tema, confesso o meu conhecimento superficial, mas compreendi que em verdade parece que a questão se coloca no seguinte patamar: a minha crença é de que o projeto é efetivamente do padre Gaspar de Samperes (ou Gonçalves de Samperes), e que teve a sua construção pelo engenheiro-mor Francisco de Frias Mesquita (1603-1634), quando adquiriu a atual conformação. Assim, no meu sentir, o engenheiro deve ter alterado a primitiva planta para dar-lhe um outro formato. Contudo, solicitei ajuda de Ivoncisio, que esteve em Portugal pesquisando o assunto e a resposta dele vai reproduzida em seguida. Por enquanto, o documento histórico que foi enviado por Cortez confirma que Francisco Frias foi o construtor. Isso não tem dúvida:

"Sobre o Forte: 1) Tavares de Lyra em História do Rio Grande do Norte (fls.31)"...se ordenou que Manuel Mascarenhas fosse por mar ao Rio Grande, na armada que veio de Pernambuco, e levasse consigo o Padre Gaspar de São João Peres, da Companhia, por ser grande arquiteto e engenheiro, para traçar a fortaleza, com seu companheiro o Padre Lemos, e o nosso irmão frei Bernardino da Neves, por ser muito perito em língua brasílica..." 2) Cascudo em "História do Rio Grande do Norte" 2ª ed. (fls.24): " A planta é do padre Gaspar de Samperes que fora mestre nas traças de engenharia na Espanha e Flandres, antes de entrar para a Companhia de Jesus,. É a forma clássica do forte maríotimo, afetando o modelo do poligno estrelado". 3) Pe. Serafim Leite S.J. em "História da Companhia de Jesus no Brasil - Cap. V - Rio Grande do Norte" (fls. 516): Nesta jornada foram dois padres: por Superior o Pe. Francisco de Lemos e por seu companheiro o Pe. Gaspar de S. Peres, ao qual nomeadamente pediu o Capitão pera lhe dar alguma boa traça do forte, que El-Rei lhe mandava fazer, como lha deu, porque sabia bem dessa arte e a exercitara, em Espanha e no Brasil, antes de entrar na Companhia, quando professava a milícia." 4) Hélio Galvão em "História da Fortaleza da Barra do Rio Grande" (fls. 53 -ítem 19 até fls. 56). O forte tem o traço do poligno estrelado denominado de " a Vauban" arquiteto militar francês, criador dessa forma de fortificação. Vicente de Lemos e Tarcísio Medeiros seguem as informações de Frei Vicente do Salvador em "História do Brasil - 1500 a 1627". a planta original e de Frei Gaspar de São João Peres, com o está enunciado pelos antigos historiadores, feito de pau a pique e taipa coma lama do rio que não resistiu as ondas do mar. A construção em pedra é de Frias. O holandez ocupou o forte inacabado já com o traçado de Francisco Frias de Mesquita, como conta Hélio Galvão em op.cit. Um abraço e a sua disposição." Ivoncísio

O assunto é palpitante e solicito os comentários dos pesquisadores.